북한의 화성-18형 ICBM, 위협이 현실로

1. ICBM이란 무엇인가

 

국제 사회가 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사에 대한 우려를 표시하는 가운데, 이번 포스트는 ICBM이 정확히 무엇인지 그리고 왜 이런 무기가 대량살상무기의 최상위에 위치하는지에 대해 이야기하려 합니다. ICBM, 즉 대륙간탄도미사일은 그 이름에서 알 수 있듯이 한 대륙에서 다른 대륙까지 쏠 수 있는 미사일을 말합니다. 이것은 지구상 어디에서든지 목표를 공격할 수 있는 능력을 가지고 있으며 핵무기를 실을 수 있기에 현대 전쟁의 가장 파괴적인 무기 중 하나로 꼽힙니다.

 

본래 미사일은 쏘아진 후 자신의 궤도를 변경할 수 없는데 이와 달리 ICBM은 발사 후에도 궤도를 변경하고 목표를 정확하게 공격하는 능력이 있습니다. 이런 기능은 어떤 전략적 목표도 실질적으로 공격할 수 있는 가능성을 열어놓았습니다. 이 때문에 ICBM은 군사전략에서 중요한 위치를 차지하게 되었고 냉전 시대에 미국과 소련 사이의 군사 균형을 이루는 데 결정적인 역할을 하였습니다. 북한의 경우, 이런 대륙간탄도미사일 기술을 통해 미국을 직접 위협하는 능력을 갖추려는 의도를 보였습니다.

 

그러나 북한이 어떻게 이렇게 먼 거리를 공격할 수 있는 미사일 기술을 확보하게 되었는지 그리고 이것이 우리 일상에 어떤 영향을 미치는진 대부분의 시민에겐 잘 알려져 있지 않습니다. 이런 이유로 우리는 ICBM에 대한 깊은 이해를 바탕으로 북한의 이런 도발적 행동에 대응하는 방안을 찾아야 할 필요성이 있습니다.

2. 화성-18형의 출현

 

북한이 국제 사회의 눈길을 사로잡은 '화성-18형'에 대해 더 깊이 파헤쳐봅시다. 북한은 이번에 처음으로 '화성-18형'이라는 이름의 대륙간탄도미사일을 발사했는데요, 이 미사일은 고체연료를 사용한다는 점에서 주목을 받았습니다. 고체연료를 사용하는 것은 연료 주입 시간을 크게 단축시키고 미사일의 발사 준비를 더욱 신속하게 할 수 있다는 장점이 있습니다. 그러므로 고체연료를 사용하는 ICBM은 이전의 액체연료를 사용하는 미사일보다 군사적으로 보다 효율적이라고 볼 수 있습니다.

 

그리고 '화성-18형'의 등장은 북한의 미사일 기술이 빠르게 발전하고 있음을 보여주는 표시로 이는 북한이 미국을 포함한 국제 사회에 더욱 강력한 메시지를 보내려는 의도로 해석될 수 있습니다. 이런 상황은 북한이 국제적인 압박에도 불구하고 핵 및 미사일 개발을 포기하지 않겠다는 강력한 의지를 보여주는 것으로 국제 사회에 더 큰 도전을 제기하는 것입니다.

 

하지만 북한이 고체연료 ICBM의 개발에 성공했다고 해서 이것이 곧바로 전투에 투입될 수 있는 무기가 된 것은 아닙니다. 여전히 해결해야 할 기술적인 문제가 있으며 이런 미사일을 실제로 사용하기 위해선 국제적인 제재와 대응을 감수해야 할 것입니다. 그러므로 '화성-18형'의 등장은 북한의 미사일 기술 발전을 확인하는 계기이지만 이로 인한 실질적인 위협은 아직 한정적일 수 있습니다.

3. 화성-18형의 중요성

 

그렇다면 왜 북한이 '화성-18형'과 같은 고위험 대륙간탄도미사일을 개발하고 발사하는 것일까요? 이에 대한 이유는 여러 가지가 있을 수 있습니다.

 

① 핵무기와 대륙간탄도미사일을 개발함으로써 북한은 자신을 국제사회에서 압박하거나 공격하는 것을 막을 수 있습니다. 이는 북한에게 있어 자기 방어적인 목적으로 미사일을 개발하는 주요 이유일 수 있습니다. '화성-18형'을 포함한 북한의 ICBM 발사는 이런 의도를 반영한 것으로 해석될 수 있습니다.

 

② 북한은 미사일 발사를 통해 자신의 강력한 군사력을 뽐내며 국내외적으로 리더십을 공고히 하려는 의도도 있을 수 있습니다. 대외적으론 북한의 강력한 군사력을 인정하게 하여 북한에 대한 핵 협상에서 유리한 입장을 확보하려는 계산이 있을 수 있습니다.

 

③ 미사일 발사는 북한 내부의 정치적 목적을 달성하기 위한 수단일 수도 있습니다. 군사적 성과를 통해 국민의 단결을 유도하고 국내에서의 지지를 확보하는 등의 내부적인 목표를 달성하려는 의도가 있을 수 있습니다.

 

이처럼 '화성-18형'의 발사는 북한에게 있어 다양한 이유에서 중요한 의미를 가집니다. 물론 이는 국제사회에겐 더 큰 위협과 도전이 되지만 북한 내부에서 보면 그런 위협과 도전이 바로 그들의 목표일 수 있습니다.

4. 왜 ICBM을 발사했나

 

북한이 '화성-18형'과 같은 ICBM을 발사하는 이유에 대해서는 여러 가지 설명이 가능합니다. 하지만 가장 직접적인 이유는 무엇보다 북한의 생존과 국제적 지위 확보에 있다고 볼 수 있습니다.

 

북한에게 ICBM의 가치는 그저 무기일 뿐만 아니라 국제적 갈등에서의 자신의 위치를 보장하는 데 큰 역할을 합니다. 예를 들어 북한은 이런 미사일을 통해 자신이 핵 무기를 보유한 국가로 인정받으려는 목적을 가질 수 있습니다. 이런 인정은 북한이 국제사회에서 얻을 수 있는 각종 혜택을 가지게 하고 또한 자신의 안전을 보장하는데 큰 도움이 됩니다.

 

그리고 이런 위협적인 무기를 보유함으로써 북한은 국제사회에 대한 어떤 압박이나 위협에도 굴하지 않겠다는 메시지를 보낼 수 있습니다. 이런 메시지는 북한에게 있어서 중요한 국내 정치적 목표를 달성하는데에도 도움이 됩니다. 왜냐하면 이는 북한시민에게 북한 정부가 강력하고 안정적이며 외부의 어떤 위협에도 맞서 싸울 수 있는 능력을 갖추고 있다는 인상을 줄 수 있기 때문입니다.

 

이처럼 북한이 ICBM을 발사하는 이유는 그저 미사일 기술을 발전시키는 것 이상의 복잡한 이유가 있습니다. 국제정치의 복잡한 맥락 속에서 북한의 ICBM 발사는 그들의 생존 전략과 국제적 지위 확보 전략의 일환으로 볼 수 있습니다.

5. 세계의 반응

 

화성-18형 등의 ICBM 발사가 세계의 안보에 끼치는 영향은 매우 중요하며 이로 인한 국제사회의 반응도 다양합니다.

 

우선 이런 형태의 미사일 발사는 미국과 그의 동맹국에게 큰 우려를 주고 있습니다. 이 국가들은 미사일의 사정거리와 정확도 그리고 핵탄두를 운반할 수 있는 능력 등을 고려하면 이런 발사는 전 세계의 안보에 위협을 끼칠 수 있다고 보고 있습니다. 그러므로 이 국가들은 이런 발사에 대한 강력한 비난을 표명하고 북한에 대한 국제사회의 압박을 강화하려고 노력하고 있습니다.

 

그런가 하면 중국과 러시아 같은 국가는 이런 발사를 복잡한 관점에서 바라보고 있습니다. 이 국가들은 북한의 미사일 발사를 국제 안보에 대한 위협으로 인식하면서도 북한의 안보 이익을 보장해야 한다는 입장을 취하고 있습니다. 이는 이 국가들이 복잡한 지역 안보 환경을 고려하면서 자신들의 국가 이익을 위해 조심스럽게 행동하고 있다는 것을 보여줍니다.

 

세계 각국의 반응은 ICBM 발사가 국제사회에 끼치는 영향에 대한 평가를 반영하고 있습니다. 그리고 이런 평가는 각 국가의 안보 전략과 이해관계에 깊이 연결되어 있습니다. 그러므로 이를 통해 우리는 각 국가가 자신의 안보 이익을 어떻게 보호하려고 하는지, 그리고 이를 위해 어떤 전략을 취하고 있는지를 이해할 수 있습니다.