탄소중립 시대와 좌초자산 위기, 변화에 대비한 산업의 대응전략

1. 탄소중립의 필요성과 좌초자산 위기

 

세상이 바뀌고 있습니다. 환경파괴로 인한 이상 기후의 본격화 그리고 이를 저지하고자 하는 전 세계적인 탄소중립의 중요성 강조. 이제는 누구도 무시할 수 없는 현실이 되었죠. 특히 온실가스 배출이 많은 기업들은 점차 ‘탄소중립’ 실현의 대열에서 퇴출되는 분위기가 만들어지고 있습니다. 이런 상황에서 좌초자산이란 새로운 용어를 아시나요? 과거 산업시대 부흥기를 보냈던 기업이 맞이하게 된 위기를 뜻하는 단어로 석탄발전소를 비롯해 정유회사의 원유 정제 시설, 제철 회사의 고로 등이 이 좌초자산으로 향하는 과정에 있다고 합니다.

 

좌초자산이란 경제성이 있어 투자가 이뤄졌으나 시장 환경의 변화로 인해 가치가 하락하고 부채가 되어 버리는 자산을 말합니다. 그 중 탄소중립 시대의 좌초자산은 주로 탄소 배출이 많은 기업들에게 위기로 다가가고 있는데요, 이들 기업은 온실가스 배출량이 많아 탄소중립 실현에 따라 대체되거나 가치를 잃을 가능성이 큽니다.

 

본 포스트는 이렇게 변화하는 시대와 기업의 탄소중립 실현을 위한 대응 그리고 이로 인한 좌초자산 위기에 대해 자세히 다루어 보려고 합니다. 탄소중립이란 무엇이며 어떤 산업이 위기에 처하고 있는지 그리고 이에 어떻게 대비해야 하는지 알아보는 시간을 가져보겠습니다.

2. 좌초자산이란? 탄소중립 시대의 위험자산

 

우리가 좌초자산에 대해 좀 더 자세히 살펴보기 전에 이 용어가 의미하는 바를 알아보겠습니다. 좌초자산은 경제적 가치가 있어서 투자가 이뤄졌으나 시장 변화로 인해 그 가치가 떨어져서 부채가 되어버린 자산을 가리키는 말입니다. 탄소중립 시대엔 주로 탄소 배출이 많은 기업이 이 좌초자산 위기에 직면하게 됩니다.

 

국제에너지기구(IEA)는 이미 투자가 진행된 자산 중에서도 수명이 끝나기 전에 더 이상 경제적 수익을 올리지 못하는 자산을 좌초자산이라고 정의하고 있습니다. 이들 자산은 탄소배출이 많아서 탄소중립의 실현에 따라 가치를 잃을 가능성이 높아진 자산입니다.

 

전 세계적으로 탈석탄화가 진행되면서 석탄발전소는 대표적인 좌초자산으로 꼽힙니다. 투자가 크게 줄어들고 앞으로 석탄발전소가 환경규제로 인해 운영이 어려워질 경우 이는 투자자들에게 큰 손실을 가져올 수 있습니다.

3. 위기의 탄소배출 산업들

 

이제부턴 대량의 탄소를 배출하는 여러 산업들이 어떻게 좌초자산 위기에 직면하고 있는지 살펴보도록 하겠습니다. 철강, 시멘트, 플라스틱 산업과 화석 연료를 사용하는 조선, 자동차 산업이 여기에 해당됩니다.

 

① 철강 산업은 제철 과정에서 대량의 온실가스를 배출합니다. 특히 고로에서 철광석을 녹여 철을 추출하는 과정에서 CO2가 많이 생성되는데 이로 인해 탄소중립화에 큰 걸림돌이 되고 있습니다. 시멘트 산업도 마찬가지로 시멘트를 생산하는 과정에서 많은 양의 CO2를 배출하게 되어 탄소중립 시대에 큰 부담이 되고 있습니다.

 

② 플라스틱 산업은 대체재가 적은 만큼 탄소중립에 큰 도전과제로 떠오르고 있습니다. 플라스틱 제품 생산 과정에서 많은 탄소가 배출되며 또한 플라스틱 폐기물 처리에서도 문제가 발생하고 있습니다.

 

③ 화석 연료를 사용하는 조선, 자동차 산업도 마찬가지로 효율적인 대체 에너지원 개발이 지연되는 한 계속해서 큰 탄소배출원으로 작용하게 됩니다. 특히 자동차 산업에서는 전기차 대체에도 불구하고 전기차의 전력원인 발전소가 아직은 화석 연료를 사용하는 경우가 많아 그 해결이 쉽지 않습니다.

 

이렇게 대량의 탄소를 배출하는 산업은 그 특성상 자원에 한계가 있고 온실가스 배출이 많은 탄소 집약적인 산업구조로 인해 가치가 급속하게 하락하며 좌초자산이 될 가능성이 높습니다.

4. 대량 탄소배출 산업의 위기

 

지금까지 살펴본 것처럼 탄소중립 시대는 많은 산업들에게 위기를 던지고 있습니다. 하지만 이 변화는 단순히 기업 수준에서의 문제가 아닌 전체적인 경제에도 영향을 미치는 상황입니다.

 

우리나라는 제조업 수출을 통해 경제를 이끌어 왔고 산업용 에너지를 저렴하게 공급해 왔습니다. 이로 인해 특히 우리나라에선 좌초자산화가 경제와 산업 전반에 큰 타격을 입힐 수 있는 상황입니다. 탄소중립 시대가 되면서 이런 기업이 가치를 잃게 되면 우리나라 경제에도 그 영향이 크게 미칠 것입니다. 또한 이런 변화는 단순히 국내 산업에만 영향을 주는 것이 아니라 전세계적으로 경제 구조의 변화를 가져올 것입니다.

 

특히, 이 변화에 대응하지 못하는 기업은 그 가치를 잃고 퇴출되는 위기를 맞고 있습니다. 이런 상황은 단순히 기업의 경영을 어렵게 하는 것뿐만 아니라 그로 인해 발생하는 경제적 손실과 고용 감소 등 다양한 사회 문제를 야기할 수 있습니다. 그러므로 이런 위기를 극복하기 위한 방안을 모색하는 것이 시급합니다.

5. 탄소중립 시대, 대처 방안은? 새로운 동력을 찾아서

 

지금까지 살펴본 것처럼 탄소중립 시대는 환경보호라는 중요한 이슈를 해결하기 위한 과정이지만 그 과정에서 다양한 산업에 변화를 요구하고 있습니다. 그렇다면 이런 상황에서 우리는 어떤 방향으로 나아가야 할까요?

 

① 기업들은 탄소중립을 달성하기 위한 다양한 노력을 기울여야 합니다. 이는 기존의 온실가스를 많이 배출하는 산업이 그 방식을 전환하고 탄소 배출을 줄이는 새로운 기술과 방법을 개발하는 것을 포함합니다. 이렇게 함으로써 기업은 탄소중립 시대의 주요한 위기인 좌초자산화를 방지하고 가치를 유지하거나 심지어 증대시킬 수 있을 것입니다.

 

② 우리 사회와 정부 또한 이런 변화를 지원하고 적극적으로 참여해야 합니다. 기업이 새로운 동력을 찾고 탄소중립을 달성하기 위한 노력을 지속할 수 있도록 다양한 정책적 지원이 필요합니다. 또한 교육과 인식 확산을 통해 사람들이 이런 변화를 이해하고 지지할 수 있도록 해야 합니다.

 

③ 연구와 개발이 중요합니다. 기존의 방식을 바꾸는 것뿐만 아니라 새로운 기술과 솔루션을 개발해야 합니다. 이는 과학자, 연구자 그리고 기술 개발자가 주도해야 할 부분입니다. 또한 이런 노력은 국가 차원에서도 지원되어야 합니다.

 

④ 모두가 참여하는 것이 중요합니다. 탄소중립 시대는 단순히 기업이나 정부의 문제가 아닙니다. 모든 사람이 이해하고 참여해야 합니다. 우리 각자의 행동이 모여서 큰 변화를 만들 수 있습니다.

 

탄소중립 시대를 맞이하는 것은 쉽지 않은 과정일 수 있습니다. 하지만 우리 모두가 함께하면 그 과정을 이겨낼 수 있을 것입니다. 이를 통해 우리는 더 나은 미래, 지속 가능한 미래를 만들 수 있을 것입니다.