수소차의 친환경 진실과 우리나라 대응

• 수소차의 원리와 차이점

자동차의 파란색 번호판이 무엇을 의미하는지 궁금하지 않으셨나요? 바로 친환경 차를 나타내는 표식입니다. 여기엔 전기차의 한 종류인 수소차도 포함되어 있습니다. 화석 연료를 사용하는 전통적인 내연기관차와는 다르게 수소차는 수소로 전기를 생성하여 동력을 얻습니다.

하지만 이 수소차가 정말로 환경에 무해한 차량인지, 아니면 그저 다른 방식의 환경 문제를 가지고 있는 것인지는 큰 관심사입니다. 수소차의 핵심 원리는 수소를 연료전지에서 사용하여 전기를 생성하는 것입니다. 이 때의 반응은 깨끗하게 이루어지기 때문에 차량 자체에서는 대기오염 물질을 배출하지 않습니다.

그러나 이 수소를 생산하는 과정에선 다양한 환경 문제가 발생할 수 있습니다. 수소의 생산 방법에 따라 환경 친화성이 크게 달라집니다. 그러므로 수소차의 친환경성은 단순히 차량의 작동 원리만을 기준으로 판단할 수 없습니다.

• 수소의 친환경 딜레마 및 종류

수소는 깨끗한 연료로 알려져 있지만 생산 과정에서의 환경 영향은 크게 다를 수 있습니다. 수소의 생산 방식에 따라 환경적 영향이 크게 달라지는데 주요 수소 생산 방식을 알아볼 필요가 있습니다.

그린수소는 태양광, 풍력, 수력 등의 재생에너지를 이용하여 전기를 생산하고 이 전기를 사용하여 물을 전기분해하여 수소를 얻는 방식입니다. 이 방법은 전체 과정에서 탄소 배출이 없기 때문에 가장 친환경적인 수소 생산 방식으로 알려져 있습니다. 하지만 아직 기술적인 한계와 고비용 문제로 대량 생산엔 어려움이 있습니다.

그레이수소는 화석 연료인 천연가스를 주 원료로 사용하여 수소를 생산하는 방식입니다. 이 방법은 수소 생산 비용은 저렴하지만 탄소 배출량이 많아 환경 부담이 크다는 단점이 있습니다. 또한 블루수소는 그레이수소의 생산 과정에서 발생하는 탄소를 포집하여 저장하는 기술을 추가로 사용하는 방식입니다. 이로 인해 탄소 배출을 줄일 수 있지만 완전한 친환경 방식은 아닙니다.

물론 이 외에도 석탄을 활용한 브라운수소, 원자력을 활용한 핑크수소 등 다양한 수소 생산 방식이 연구되고 있습니다. 각각의 방식마다 장단점이 있기에 수소의 친환경성을 평가할 땐 생산 방식을 반드시 고려해야 합니다.

• 세계적 수소 열풍의 원인

수소의 환경적 이슈와 생산 방식에 대한 이해를 바탕으로 현재 전세계에서 수소에 대한 관심이 왜 높아지고 있는지 알아보겠습니다.

① 에너지 공급의 안정성
최근 러시아와 우크라이나 간의 정치적 긴장감이 높아지면서 유럽의 천연가스 공급에 큰 불안감이 생겼습니다. 이런 상황에서 그린수소는 천연가스를 대체할 수 있는 잠재력을 지니고 있습니다. 실제로 유럽연합은 그린수소 생산 목표를 크게 높이면서 이에 대한 투자를 확대하고 있습니다.

② 잉여 전력의 활용
재생에너지의 확대와 함께 발생하는 잉여 전력은 그린수소 생산에 활용될 수 있습니다. 전기는 저장이 어려운 특성을 가지고 있기 때문에 이를 수소로 전환하여 저장하거나 다른 용도로 활용하는 것이 효율적입니다.

③ 환경 문제에 대한 전세계적 관심의 증가
기후변화와 환경 오염 문제는 현재 전세계의 주요 관심사로 부상하면서 친환경 에너지원의 필요성이 대두되고 있습니다. 수소는 이런 문제의 해결을 위한 잠재적인 대안으로 인식되며 많은 국가가 수소 연구와 투자에 박차를 가하고 있습니다.

이처럼 수소의 잠재력과 현재의 국제적 상황은 수소 에너지의 급격한 성장을 촉진하고 있습니다. 이를 통해 앞으로의 수소의 역할과 위치를 예측해 볼 수 있습니다.

• 우리나라의 수소 대응 및 전망

수소의 세계적 열풍 속에서 우리나라의 대응은 어떠한지, 앞으로의 전망은 어떻게 그려질지 살펴보겠습니다.

우리나라도 수소에 대한 투자와 연구를 확대하고 있습니다. 많은 대기업이 수소 사업에 발을 들이며 정부 역시 그린수소 생산 목표를 제시하며 활발히 투자하고 있습니다. 그러나 이런 투자의 방향성에 대해 조금 더 심도 있는 고민이 필요하다고 생각합니다.

정부의 현재 수소 공급 목표를 살펴보면 그린수소는 아직 큰 비중을 차지하지 않고 있습니다. 대부분의 수소는 화석 연료를 활용하여 생산되고 있는 실정입니다. 이런 방식은 비용 면에서는 효율적일 수 있으나 환경 측면에선 큰 부담을 가지게 됩니다.

수소의 진정한 가치는 친환경성에 있습니다. 그러므로 비록 초기 투자 비용이 높더라도 그린수소 생산을 활성화시켜야 합니다. 이를 위해 기술 개발과 연구 투자를 더욱 확대하며 국제적 협력을 통해 그린수소 생산 기술을 공유하고 발전시켜 나가야 합니다.

즉, 수소는 미래의 주요 에너지원으로서 큰 가능성을 지니고 있습니다. 그러나 그 가능성을 최대한으로 활용하기 위해선 환경적, 경제적 측면을 모두 고려한 균형 잡힌 전략이 필요하다고 생각합니다.